J’ai passé un samedi de rêve.
Je suis encore ébahie de penser que j’ai pu rencontrer un maître japonais de la gravure sur bois, Sensei Motoharu Asaka. Un de ces hommes qui, dans la plus pure tradition japonaise, a dédié sa vie à son art, à une technique, la gravure sur bois. Dès l’âge de 11 ans il a débuté la gravure pour entrer en apprentissage à 16 ans. Sa formation durera 17 ans. Chacun de ses gestes est le fruit de cet apprentissage, répété encore et encore et il nous a expliqué faire encore aujourd’hui exactement tel que la technique lui a été enseignée. Il lui faut une journée entière pour aiguiser certaines gouges (une journée juste pour une gouge !) ! On ne peut que constater que toute sa vie est dédiée à cet art.

Les outils de gravure sur bois

Il est l’un des rares graveurs autorisés à reproduire les œuvres nationales. Je peux vous dire que parmi la quinzaine de graveurs ou artistes professionnelles qui étaient à cette initiation, je n’étais pas la seule éblouie et consciente de la chance de rencontrer un grand monsieur d’un art dont il est l’un des derniers représentants. Sensei Asaka, monsieur très impressionnant de prime abord qui a fini par faire des plaisanteries avec l’œil qui frise, ce qui permettait de connaître le ton de ses propos avant la traduction. Pour pouvoir s’adresser à nous, nous avions des « bagdes » où nos prénoms étaient écrit en japonais.

Sophie en japonais

Vous connaissez certainement la célébrissime estampe japonaise La Grande Vague de Kanagawa (神奈川沖浪裏 , Kanagawa-oki nami-ura) du peintre Hokusai ? J’ai été très surprise de découvrir que pour la création d’une estampe japonaise (estampe ukiyo-e), cela demande plusieurs artistes et que le peintre « n’aurait que » dessiné l’esquisse de cette vague. Entrent aussi en jeu un coloriste et un graveur.

La Grande Vague de Kanagawa du peintre Hokusai

Motoharu Asaka nous parle de son métier (en japonais sous-titré en anglais) et on peut le voir graver. C’est une très belle vidéo que l’on peut apprécier sans nécessairement en comprendre les paroles :

Souhaitant que son métier ne disparaisse pas avec les graveurs de sa génération, il effectue une tournée mondiale et des ateliers ont été organisés autour de la gravure et l’impression d’estampes. Après une démonstration de la technique d’impression et une explication autour des outils utilisés, nous avons pu nous essayer à l’impression de gravure.

Motoharu Asaka nous montre comment mettre la peinture et la colle de lapin (C’est la toute petite goutte translucide)

La méthode pour étaler la peinture sur la zone mise en exergue par la gravure

On place la feuille en suivant de repères gravés dans le bois

On se sert du baren (outils traditionnellement en bambou) pour exercer une pression sur la feuille contre l’encre

On soulève délicatement la feuille et voilà, il ne reste plus qu’à faire sécher entre chaque couleur

La planche pour imprimer la seconde couleur d’une estampe représentant des poissons koi. On commence par la couleur la plus clair pour finir par la planche la plus foncée, souvent les contours

La planche qui imprime les contours de l’estampe ayant pour motif des poissons koi

Patience et concentration

Le graveur a un dessin, le reproduit et grave une planche de bois par couleur, il peut y avoir jusqu’à 100 couleurs différentes ! Puis, chaque couleur est imprimée l’une après l’autre, avec de nombreux effets possibles. Chaque détail est important et si l’on dose mal la quantité de peinture et de colle de lapin on peut tout simplement abimer le papier et il faut recommencer. Le papier utilisé étant japonais lui aussi et fait à la main, ce qui pousse à la concentration !

La très précise fabrication du papier à la main au sein de l’Awagami Factory :

L’après-midi s’est clôturée autour d’un traditionnel thé vert japonais, de délicats et doux mochis et de biscuits au thé vert où nous avons pu admirer le travail de Sensei Motoharu Asaka et en discuter avec lui.

Le résultat de l’atelier : mon impression d’une gravure de poissons koi avec 3 planches

mon impression d’une gravure de chats avec 3 planches

mon impression d’une gravure de fleurs avec 3 planches et les fleurs en dégradé dit « huki bokashi »

Biscuit au thé vert matcha

Notre travail lors du workshop et à côté celui du sensei

Ce fut une après-midi passionnante qui inspirera mon travail et dont les idées d’application germent déjà dans mon cerveau fertile. Et vous, êtes-vous inspiré par de grands maîtres ? Avez-vous eu l’occasion d’en rencontrer ?